La caótica temporada baja de LIV Golf: ¿qué viene después de la victoria de La Sasso?

Michael La Sasso gana la maldita final de LIV Golf en Indianápolis. Necesitaba un birdie de tap-in en el último hoyo. Sus compañeros lo bañaron en champán. Gran victoria para el chico, ¿verdad? Campeón universitario de 2025. Queda bien sobre el papel. Pero, vaya, qué semana más rara para LIV Golf. Rara de verdad.

El domingo en The Club at Chatham Hills se suponía que era el final de la temporada. El último evento. Pero para LIV, se siente más como el final de una era. O quizá solo un intermedio bastante incómodo. A estas alturas ya habrás oído que el PIF saudí no va a financiar esto más allá de esta temporada. Así que la liga y su CEO, Scott O’Neil, andan buscando dinero nuevo. Hay un inversor principal sin nombre que anunciaron hace semanas; se rumorea que es Ted Goldthorpe, de BC Partners. Pero nadie suelta prenda sobre los detalles. Todo es muy secreto. Y, sinceramente, eso es solo la punta del iceberg.

Los detalles turbios de los que nadie quiere hablar

Hemos oído todos los rumores. LIV pagando tarde a los jugadores. Impagos a proveedores. Cancelando conciertos de la semana del torneo; ¿quién hace eso? Y luego todo aquel fiasco del evento por equipos cancelado en Michigan. Al final lo metieron dentro del evento de Indianápolis. Un desastre total. Te hace preguntarte qué demonios está pasando entre bastidores.

Ahora todos se preguntan: ¿y ahora qué? Lo llaman LIV 2.0. Como si eso sonara brillante y nuevo. Pero el veterano de LIV Ian Poulter dijo, y parafraseo: «Creo que el tiempo se nos puede agotar». Y, sinceramente, oír eso de alguien que ha estado en las trincheras con ellos no inspira mucha confianza, ¿no?

Ves la retransmisión de la ronda final y está llena de despedidas de fin de temporada. Adioses y todo eso. Lo cual, vale, es normal en cualquier evento que cierra temporada. Pero con LIV se siente distinto. Hay una incertidumbre que flota. Sobre los jugadores. Sobre la financiación. Sobre la propia liga. Es pesado, tío.

Hasta los comentaristas lo captan. Arlo White, narrando el final de Jon Rahm, dice: «Sea lo que sea que depare el futuro… Jon Rahm ha sido colosal en la liga LIV Golf». Colosal. Esa es una palabra grande. Y luego la reportera Henni Zuel se despide tras entrevistar a Rahm y a su equipo ganador, Legion XIII. Dice: «Por mi parte, es un adiós por ahora de esta última iteración de lo que fue LIV». Última iteración. Uf. Eso no es exactamente un voto de confianza para LIV 2.0, ¿verdad?

Los grandes nombres opinan (más o menos)

Bryson DeChambeau. Es uno de los mayores activos de LIV, junto con Rahm. Así que le preguntaron qué pensaba de la transición de LIV del capítulo uno al capítulo dos. ¿Su respuesta? «Creo que hay mucho potencial de cara al futuro», dijo. «Ha sido un viaje interesante, eso seguro. Sabes tanto como yo todo lo que hemos pasado y los momentos difíciles que hemos tenido. Pero nos ha hecho más fuertes».

Y continúa: «En la medida en que pasamos de LIV 1.0 a 2.0, tengo buenas sensaciones sobre lo que podría pasar el año que viene. Ojalá pudiera ser más claro al respecto. Pero, en última instancia, estoy orgulloso de lo que hemos hecho, de lo bueno y de algo de lo malo que, por desgracia, hemos tenido, de cosas que han ocurrido. Voy a ser sincero: no todo fue perfecto. Pero, en general, hemos hecho un trabajo sólido. Si hay algo que podría decir, es que hicimos algo diferente en el mundo del golf, y estoy orgulloso de ello».

Vale, intenta ser positivo. Está orgulloso de hacer algo diferente. Y sí, revolucionaron las cosas. Nadie puede negarlo. ¿Pero «no todo fue perfecto»? Eso es el eufemismo del siglo. Es como decir que un barco con fugas estaba «un poco húmedo».

Luego está Jon Rahm. Le preguntaron qué buscaba mientras decide su futuro. ¿Sabes qué dijo? Que tiene ganas de irse a casa. De ayudar a su mujer, muy embarazada. Porque ahora mismo es un 3 contra 1 con los niños, y el nuevo llega en octubre. Está feliz de ser padre unos días antes de volver para el Irish Open. Y tiene muchas ganas de un corte de pelo. Dijo que lo necesita desesperadamente. Un corte de pelo.

En serio, Jon. ¿Es todo lo que tienes? No suena exactamente como si tuviera el dedo en el pulso del futuro de LIV, ¿verdad? Es como si estuviera evitando activamente la pregunta. Y, sinceramente, ¿quién puede culparlo? Si yo estuviera en su lugar, probablemente querría hablar de cualquier cosa menos del agujero negro financiero en el que parece convertirse LIV.

Las preguntas sin respuesta que se ciernen

Entonces, ¿cuáles son las grandes preguntas que todos rumian? Bueno, para empezar, la financiación. ¿De dónde sale ese dinero nuevo? ¿Y cuánto es? ¿Basta para mantener esto a flote y hacerlo competitivo? ¿O es solo una tirita sobre una herida abierta?

Luego están los jugadores. ¿Qué pasa con los que no son Bryson ni Rahm? ¿Los que no tienen contratos masivos garantizados? ¿Se quedarán para LIV 2.0 si no hay dinero? ¿O empezarán a buscar pastos más verdes, quizá de vuelta en el PGA Tour? El PGA Tour también está en una fase de transición, así que no es que haya un camino claro y fácil de vuelta para todos.

¿Y qué pasa con el formato? LIV 1.0 iba de juego por equipos, eventos de 54 hoyos, sin cortes. ¿Mantendrá LIV 2.0 eso? ¿O intentarán parecerse más al golf tradicional para atraer a un público más amplio? Todo el sentido de LIV era ser diferente, ¿no? Así que, si empiezan a parecerse a cualquier otro circuito de golf, ¿cuál es el punto?

La gestión de las finanzas de la liga ha sido una gran preocupación. Pagos atrasados, facturas de proveedores sin abonar: no es exactamente la imagen de la estabilidad. Te hace preguntarte si hay un plan de negocio sólido o si es solo un caos desesperado por sobrevivir. Esto no va solo de coches llamativos y grandes premios; va de una organización que funcione. Y ahora mismo la parte de funcionar parece bastante temblorosa.

Es una situación difícil para todos los implicados. Los jugadores que se comprometieron con LIV, los aficionados que disfrutan del formato y la gente que intenta que funcione. Pero sin respuestas claras y una base financiera sólida, es difícil ver cómo puede triunfar LIV 2.0. El mundo del golf está mirando y, francamente, mucha gente es escéptica. Es una apuesta arriesgada, pero quizá, solo quizá, saquen un conejo de la chistera. Pero por lo que hemos visto, no aguantes la respiración.

La victoria de Michael La Sasso es un momento para él, claro. Un hito en su carrera. Pero en el gran esquema del futuro de LIV Golf, se siente como una nota a pie de página. Una pequeña salpicadura en un mar de incertidumbre. La historia real no es quién ganó el último evento; es si siquiera habrá un próximo evento. Y si lo hay, ¿qué demonios parecerá?

Por ahora, es un juego de espera. Veremos si los inversores anónimos dan un paso al frente. Veremos si la liga encuentra su rumbo. Pero hasta entonces, el futuro de LIV Golf sigue tan turbio como un golpe de bunker desde una trampa de arena oscura y mojada. Es un desastre, y nadie parece tener un plan claro para limpiarlo. Es una verdadera lástima, porque había potencial. Pero el potencial no paga las facturas ni mantiene las luces encendidas.

Lo que viene para LIV Golf es cosa de adivinos. Pero una cosa es segura: la temporada baja no será aburrida. Estaremos mirando, esperando y, probablemente, negando con la cabeza. Toda esta saga ha sido un viaje salvaje, y está lejos de terminar. Esperemos, por el bien de los jugadores, que pronto surjan respuestas concretas y que todo esto no se evapore en el aire. Sería una forma bastante patética de terminar una revolución del golf, ¿no?

El golf necesita innovación, y LIV intentó ofrecerla. Pero la ejecución ha sido… bueno, digamos que ha sido una experiencia de aprendizaje. Una experiencia de aprendizaje muy cara. Veremos si han aprendido lo suficiente para sobrevivir. Para más información sobre el lado empresarial del golf y los constantes cambios en el panorama profesional, consulta recursos como SportsPro Golf.